Hühnerrassen im Überblick

Eine exakte Zahl aller Hühnerrassen lässt sich nur mit Blick auf den Zuchtstandard nennen. Verbindlich ist der Rassegeflügelstandard für Europa. Welche Rassen und Farbenschläge in Deutschland anerkannt sind, führt der Bund Deutscher Rassegeflügelzüchter (BDRG) in seiner Rasse- und Farbenschlagsliste ↗, die jährlich im August aktualisiert wird. Die Zahl liegt im dreistelligen Bereich, hinzu kommen weit über tausend Farbenschläge. Zu fast jeder Großrasse existiert eine verzwergte Variante, daneben stehen die sogenannten Urzwerge, die nie eine Großform hatten.

Deutlich kleiner ist die Zahl der alten einheimischen Rassen. Die Gesellschaft zur Erhaltung alter und gefährdeter Haustierrassen (GEH) ↗ führt gemeinsam mit dem BDRG und der Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung eine Liste jener Rassen, die bereits vor 1930 in Deutschland gezüchtet wurden. Darauf stehen aktuell 33 Hühnerrassen.

Spezielle Legehennen-Rassen sind auf Eizahl selektiert. Sie sind leicht gebaut, meist zwischen 1,5 und 2,5 Kilogramm schwer, werden früh legereif und setzen wenig Fleisch an. Der Bruttrieb ist schwach ausgeprägt, da brütende Hennen keine Eier legen.

Viele dieser Rassen stammen aus dem Mittelmeerraum und sind eher lebhaft und flugfreudig. Klassische Legerassen erreichen 180 bis 220 Eier im Jahr und liegen damit deutlich unter modernen Hybriden.

Zweinutzungsrassen, auch Zwiehühner genannt, liefern eine brauchbare Legeleistung und einen vertretbaren Fleischansatz. In beidem bleiben diese Hühner hinter den Spezialisten zurück, dafür sind sie robust, langlebig und für die Selbstversorgung ideal. In der Hobbyhaltung ist diese Gruppe die mit Abstand beliebteste.

Bei dieser Gruppe steht die Form im Vordergrund, nicht die Leistung. Seidenhühner mit ihrem haarartigen Gefieder, Haubenrassen wie Paduaner, Brabanter oder Houdan, Bartrassen wie das Appenzeller Barthuhn oder großgewachsene Schauhühner wie Brahma und Cochin.

Ein praktischer Hinweis: Hauben schränken das Sichtfeld ein, was die Tiere schreckhafter macht und den Schutz vor Greifvögeln erschwert. Federfüße vertragen dauerhafte Nässe und Matsch schlecht. Zierrassen brauchen deshalb einen trockenen, gut strukturierten Auslauf.

Platzbedarf, Stallausstattung und rechtliche Vorgaben behandeln wir ausführlich in eigenen Ratgebern zum Hühnerstall für die private Haltung und Geflügelstall für landwirtschaftliche Betriebe.

Rassebezogen sind vor allem zwei Punkte beziehungsweise Eigenschaften relevant.

• Flugfreudigkeit: Leichte Legerassen und Zwerghühner überwinden niedrige Zäune mühelos, schwere Rassen wie Orpington oder Brahma bleiben zuverlässig am Boden. Wer nicht dauerhaft nachbessern will, richtet die Zaunhöhe nach der Rasse aus, nicht umgekehrt.
• Körpermasse: Große, schwere Rassen belasten die Grasnarbe stärker. Für Mobilställe mit regelmäßigem Standortwechsel eignen sich laufaktive, robuste Herkünfte, für kleine Gärten eher Zwerghühner.

Nicht die Rasse entscheidet über die Kälteverträglichkeit, sondern der Befiederungszustand. Die thermoneutrale Zone von Geflügel liegt bei etwa 16 bis 21 Grad Celsius. Erwachsene Hühner mit intaktem Gefieder beziehungsweise Federkleid tolerieren auch deutlich niedrigere Temperaturen problemlos, sie fressen dann entsprechend mehr. Problematisch wird es erst oberhalb von 27 Grad. Für einen gesunden Hühner-Bestand ist in Deutschland also die Sommerhitze das größere Thema als die Hühnerhaltung im Winter.

Für Familien mit Kindern und für Einsteiger sind ruhige, zutrauliche Hühnerrassen die richtige Wahl. Solche Hühner lassen sich meist einfacher in den Alltag integrieren.

• Bielefelder Kennhuhn, Sussex, Orpington, Altenglische Kämpfer und Australorp gelten als besonders umgänglich und lassen sich mit etwas Geduld handzahm bekommen.
• Lebhafte, scheue Rassen wie Italiener oder Leghorn passen schlechter in eine Familienhaltung.

Ein weiterer Faktor, der oft übersehen wird: die Krähfreudigkeit des Hahns. Der Bergische Kräher ist dafür das Extrembeispiel, seine Rufe dauern deutlich länger als bei anderen Rassen.

Wer selbst nachziehen möchte, benötigt eine Rasse mit ausgeprägtem Bruttrieb. Seidenhühner gelten als klassische Ammenglucken und brüten zuverlässig auch fremde Eier aus. Ebenfalls brutfreudig sind Brahma, Cochin und Orpington.

Umgekehrt gilt: Wer nur Eier will, wählt eine Rasse mit schwachem Bruttrieb, etwa das Bielefelder Kennhuhn. Legehybriden brüten praktisch nicht mehr, ihnen wurde der Bruttrieb weggezüchtet. Nachzucht aus dem eigenen Bestand funktioniert deshalb nur mit einer Rasse, nicht mit einer Hybride. Alles zu Brut, Schlupf und Aufzucht finden Sie im Ratgeber zur Kükenaufzucht.

Hochleistungshybride produzieren an der Leistungsgrenze und reagieren dadurch empfindlicher auf Haltungsfehler und Nährstofflücken. Alte Landrassen gelten als genügsamer und langlebiger, dafür deutlich weniger produktiv.

Ein praktischer Vorteil für Rassegeflügelhalter: Über den BDRG besteht Zugang zu einem eigenen Impfangebot gegen die Marek'sche Krankheit, das für Kleinbestände sonst schwer verfügbar ist. Die einzelnen Krankheitsbilder und die Prophylaxe behandeln wir im Ratgeber zu Hühnerkrankheiten.

In der privaten Haltung zählen andere Kriterien als im Betrieb. Robustheit, Charakter und Optik stehen über der reinen Legeleistung. Grundlagen zur Anmeldung, zum Alltag und zum Pflegeaufwand finden Sie im Ratgeber zur privaten Hühnerhaltung.

Eine gute Einsteigerrasse ist robust, kälteunempfindlich, ruhig im Wesen, nicht besonders flugfreudig und gut verfügbar. Vier Rassen erfüllen diese Kriterien zuverlässig: Bielefelder Kennhuhn, Sussex, Australorp und Barnevelder. Alle vier sind Zweinutzungsrassen, liefern also Eier und einen brauchbaren Schlachtkörper nd gelten als unkomplizierte Hühner für den Einstieg.

Typische Anfängerfehler haben selten mit der Rasse zu tun, sondern mit der Zusammenstellung: zu kleine Gruppen, ein zu niedriger Zaun und die Mischung sehr großer mit sehr kleinen Rassen in einer Herde.

Wer Hühner vor allem als Blickfang hält, hat die größte Auswahl. Das Seidenhuhn mit seinem flauschigen, haarartigen Gefieder ist die bekannteste dieser Rassen. Bei ihm fehlen den Federn die Hakenstrahlen, weshalb das Gefieder nicht wasserabweisend ist.

Weitere auffällige Rassen sind Paduaner und Brabanter mit ausladenden Hauben, das Appenzeller Barthuhn sowie Brahma und Cochin mit ihrer imposanten Größe und dichten Fußbefiederung. Diese Hühner werden häufig gezielt nach optischen Merkmalen ausgewählt.

Schaumerkmale bedeuten Mehraufwand. Ein Seidenhuhn muss trocken stehen können, Haubenhühner brauchen ruhige Gruppen und Federfüße wollen einen sauberen Untergrund.

Alte Hühnerrassen, oft als Urhühner bezeichnet, sind mehr als ein nostalgisches Hobby. Die moderne Tierzucht konzentriert sich auf wenige Hochleistungslinien, die genetische Vielfalt der Nutztierrassen nimmt entsprechend ab. Genau diese Vielfalt ist aber die Basis für künftige Züchtungen, die an veränderte Umweltbedingungen, neue Krankheiten oder Schädlinge angepasst werden müssen.

Von den 33 alten einheimischen Hühnerrassen auf der GEH-Liste ↗ gelten 23 als gefährdet. Am kritischsten ist die Lage bei Andalusiern, Bergischen Krähern, Bergischen Schlotterkämmen, Dominikanern, Krüpern und Minorka. In der Vorwarnstufe befinden sich zum Beispiel die Westfälische Totleger. Erhalten werden diese Rassen fast ausschließlich von Hobbyzüchtern in den Sondervereinen des BDRG. Wer eine solche Rasse hält, leistet einen konkreten Beitrag zum Erhalt tiergenetischer Ressourcen.

Legehybriden sind das Ergebnis jahrzehntelanger Selektion auf Eizahl, Eiqualität und Futterverwertung. Die Zahlen der Herstellerdatenblätter zeigen, welches Niveau erreicht ist: Die Lohmann Brown-Classic ↗ steht mit 140 bis 145 Tagen bei 50 Prozent Legeleistung, erreicht in der Spitze 94 bis 96 Prozent und kommt bis zur 72. Lebenswoche auf 324 Eier bei einem durchschnittlichen Eigewicht von 63,7 Gramm. Die Futterverwertung liegt bei 2,0 bis 2,2 Kilogramm Futter je Kilogramm Eimasse.

Bemerkenswert ist der Trend zu verlängerten Legeperioden. Bis zur 80. Woche legt dieselbe Henne 367 Eier, bis zur 100. Woche 461. Für Betriebe bedeutet das weniger Herdenwechsel und eine bessere Auslastung der Stallkapazität.

Weitere gängige Herkünfte sind die Lohmann LSL als Weißleger, Lohmann Sandy für cremefarbene Eier sowie Linien von Bovans, Dekalb und Hy-Line.

In der Hähnchenmast dominieren Ross 308 und Cobb 500. Vergleichsversuche der Landwirtschaftskammer Nordrhein-Westfalen zeigen, wie eng die Herkünfte beieinanderliegen: Die durchschnittlichen Eintagskükengewichte betrugen 40,9 Gramm bei Ross 308, 41,1 Gramm bei Ross 708 und 40,2 Gramm bei Cobb 500.

Die Wahl der Herkunft richtet sich danach, welches Ziel im Vordergrund steht: Schlachtgewicht, Futterverwertungsindex, Schlachtausbeute oder Brustfleischanteil. Parallel wächst der Markt für langsam wachsende Linien, getrieben vom Lebensmitteleinzelhandel.

Seit 2022 dürfen in Deutschland keine Küken mehr wegen ihres Geschlechts getötet werden. Für Legebetriebe hat das die Frage nach der passenden Herkunft neu gestellt. Drei Wege stehen zur Verfügung:

• die Geschlechtsbestimmung im Brutei
• die Aufzucht der männlichen Küken als Bruderhähne
• der Einsatz von Zweinutzungsherkünften.

In der konventionellen Erzeugung dominiert die In-ovo-Bestimmung, in der Bio-Hühnerhaltung ((interner Link auf Biohaltung)) mit Verbandssiegel die Bruderhahnaufzucht. Die meisten Bioverbände wie Bioland und Demeter haben sich bewusst gegen die Geschlechtsbestimmung im Brutei entschieden.

Männliche Legehybriden setzen langsam und wenig Fleisch an. Sie brauchen rund 18 Wochen für das Gewicht, das ein Masthybrid mit 6 Wochen erreicht. Die Haltungsdauer liegt je nach Konzept bei 10 bis 22 Wochen mit maximal etwa 2 Kilogramm Endgewicht. Die Futterverwertung liegt bei 2,5 bis 3,6 gegenüber etwa 1,7 bei Ross-Hähnen.

Der eigentliche Engpass liegt nicht in der Haltung, sondern in der Schlachtung. Die kleinen Schlachtkörper passen nicht in Anlagen für Masthähnchen, und Schlachtereien für Suppenhennen verfügen über keine Zerlegestraße. Genau die wird bei Bruderhähnen aber gebraucht.

Kommerziell verfügbare Zweinutzungsherkünfte sind unter anderem Lohmann Dual, Coffee und Cream der Ökologischen Tierzucht sowie das Triesdorfer Landhuhn. Dazu kommen Gebrauchskreuzungen wie das Kolbecksmoorhuhn und das Herrmannsdorfer Landhuhn. Die Lohmann Dual erreicht 282 Eier bis zur 72. Woche bei 60,0 Gramm Eigewicht und einer Futterverwertung von 2,15 bis 2,25.

Die Grundfarbe der Eierschale ist genetisch festgelegt und lässt sich durch Futter oder Haltung nicht verändern. Der genaue Farbton schwankt aber:

• von Henne zu Henne
• im Verlauf der Legeperiode
• bei einzelnen Rassen sogar zwischen den Farbschlägen. Braune Eier werden mit zunehmendem Alter der Henne heller, da weniger Pigment auf eine größere Schalenfläche verteilt wird.

Auffällig helle Eier in einer sonst dunkel legenden Herde können auch ein Krankheitszeichen sein.

Drei Pigmente bestimmen das Ergebnis: Protoporphyrin IX, Biliverdin und Biliverdin-Zink-Chelat. Sie werden in den letzten Stunden vor der Eiablage in der Schalendrüse aufgetragen.

• Protoporphyrin färbt braun und liegt überwiegend auf der äußeren Schalenschicht, weshalb braune Eier innen deutlich heller sind.
• Biliverdin dagegen durchdringt die gesamte Schale, blaue Eier sind daher innen wie außen blau.
• Grüne und olivfarbene Eier entstehen, wenn sich bei Grünlegern eine braune Deckschicht über eine blaue Grundfarbe legt.

Bei Blaulegern hat sich vor langer Zeit ein Virus ins Erbgut eingelagert und dort ein Gen aktiviert, das den blauen Farbstoff in die Schale transportiert. Das Merkmal ist dominant und wird weitgehende zuverlässig weitergegeben. Kurios: Bei der chilenischen Araucana sitzt diese Einlagerung an einer anderen Stelle als bei den chinesischen Blaulegern. Blaue Eier sind also auf zwei Kontinenten unabhängig voneinander entstanden.

Die gemischte Herde ist in der Hobbyhaltung der Normalfall und bringt bunte Eier ins Nest. Damit sie friedlich bleibt, sollten die Rassen im Temperament und in der Größe zusammenpassen. Sehr große und sehr kleine Tiere in einer Gruppe führen dazu, dass die kleineren beim Fressen zu kurz kommen und in der Hackordnung untergehen.

Bewährt hat sich, ausschließlich als ruhig geltende Rassen zu kombinieren und neue Tiere nie einzeln, sondern immer zu mehreren einzugliedern. Ausreichend Fressplätze, erhöhte Sitzstangen und strukturierte Ausläufe senken das Risiko von Federpicken deutlich.

Die Reinzucht verfolgt ein Zuchtziel und setzt Anschluss an einen Sonderverein voraus. Dort erhalten Sie den Rassestandard, Bezugsquellen für Zuchttiere und die Ringe für die Kennzeichnung. Die passende Ringgröße ist je Rasse festgelegt und im Ringgrößenverzeichnis des BDRG dokumentiert. Wer sich an der Erhaltung einer gefährdeten Rasse beteiligen möchte, findet über die Landesverbände des BDRG ↗ den Kontakt zu den jeweiligen Zuchtgemeinschaften.