Zwischenfrucht Anbau in der Landwirtschaft

Ob Pfahlwurzeln oder Büschelwurzeln – Die Wurzeln von Zwischenfrüchten leisten einen entscheidenden Beitrag für eine optimale Struktur des Bodens, aber auch für die Wasserhaltefähigkeit und Wasseraufnahmefähigkeit. Nach der Ernte der Hauptfrucht wird der Boden aufgelockert, Verdichtungen werden gelöst. In der weiteren Entwicklung stabilisiert die Durchwurzelung den Boden und wirkt so als natürlicher Erosionsschutz. In der Folge kann der Boden Luft und Wasser besser aufnehmen und speichern. In puncto Struktur hat sich das Wurzelwerk von Zwischenfruchtmischungen durch die Kombination verschiedener und unterschiedlich tiefreichender Wurzeln als besonders erfolgreich herausgestellt.

Der Anbau von Zwischenfrüchten führt dazu, dass frische organische Substanz im Boden angereichert und bewahrt wird. Die Pflanzenrückstände, aber auch ihre Wurzeln fördern den Humusaufbau und stärken damit die Fruchtbarkeit des Bodens. Dabei gilt: Je länger die Zwischenfrüchte auf dem Acker verbleiben, desto mehr organische Masse kann gebildet werden – und desto mehr zahlen sie in den Humusaufbau ein.

Organische Substanz und frischer Nährhumus sind die besten Voraussetzungen für ein ausgeglichenes, gesundes Bodenleben. Sowohl Makroorganismen (zum Beispiel Milben oder Würmer) als auch Mikroorganismen (zum Beispiel Bakterien oder Pilze) unterstützen direkt und indirekt Bodenfruchtbarkeit und Bodenstruktur, können ihrer Arbeit jedoch nur nachkommen, wenn ihnen ausreichend Nahrung zur Verfügung steht. Zwischenfrüchte liefern in dieser Hinsicht genug Pflanzenmaterial und Wurzelausscheidungen. Je nach Art und/oder Mischung sorgen sie aber auch für ein ausgewogenes Verhältnis von Nährstoffen – insbesondere von Kohlenstoff und Stickstoff. Nur wenn dieses Verhältnis stimmt, können Bodenlebewesen das Pflanzenmaterial optimal umsetzen.

Zahlreiche Zwischenfrüchte binden nach der Ernte den restlichen Stickstoff im Boden und verhindern damit, dass er in Form von Nitrat durch Auswaschung in tiefere Bodenschichten beziehungsweise ins Grundwasser, aber auch in Oberflächengewässer gelangt. Dabei haben sich winterharte Zwischenfrüchte als besonders geeignet erwiesen, wenn sie möglichst zeitnah auf die Ernte der Hauptfrucht ausgesät werden.

Ausnahme: Wer Gewässerschutz berücksichtigen muss oder Förderungen in diesem Zusammenhang in Anspruch nehmen möchte, sollte nicht auf Leguminosen in Reinsaat zurückgreifen. Sie können Stickstoff äußerst gut fixieren, führen ihn jedoch spätestens beim Einarbeiten in hohen Dosen in den Boden zurück. Insbesondere für Wasserschutzgebiete ist diese Art der Zwischenfrucht daher weniger oder nicht geeignet.

Wind und Niederschläge tragen kontinuierlich Boden ab, verlagern oder destabilisieren ihn. Dabei verringert sich nicht nur wertvoller Humus, auch Nährstoffe werden ausgeschwemmt. Dauer- oder Starkregen können darüber hinaus zur Verschlämmung führen. Besonders betroffen von Witterungseinflüssen und Erosion sind landwirtschaftliche Flächen ohne Bewuchs. Der Anbau von Zwischenfrüchten kann hier entgegenwirken.

• Das Blattwerk von Zwischenfrüchten bedeckt in vegetationslosen Phasen den Boden und reduziert so Abtrag bei Trockenheit und Wind sowie Zerstörung der Oberfläche, zu der es beim Aufschlag von Regentropfen kommt (Schattengare).
• Bei langanhaltendem Regen können die unterschiedlich tief reichenden Wurzeln dem Boden Wasser entziehen, speichern und den Überschuss ausgleichen.
• In trockenen Phasen oder bei leichten Böden stabilisieren tiefreichende Wurzeln das Gefüge, indem sie die verschiedenen Bodenschichten nachhaltig miteinander verbinden.
• Zusätzlich kann das durch den Zwischenfruchtanbau geförderte Bodenleben die Bodenstruktur stärken und so unterstützen.
• Winterharte Zwischenfrüchte sichern die oberen Bodenschichten bis ins Frühjahr hinein.
• Schnell wachsende, abfrierende Zwischenfrüchte bieten als Mulchauflage Erosionsschutz über die Aussaat hinaus, vor allem wenn ihre Rückstände nur oberflächennah und nicht zu intensiv eingearbeitet werden (Direktsaat oder Mulchsaat).

Ein weiterer Vorteil des Anbaus von Zwischenfrüchten ist die bessere Befahrbarkeit des Bodens. Wenn zu Beginn der Vegetationsperiode beispielsweise Dünger ausgebracht werden muss, die Böden jedoch aufgrund höherer Niederschlagsmengen mit Wasser stark gesättigt sind, können die Felder nicht befahren werden, ohne Schaden zu nehmen.

Im vorhergehenden Herbst angebaute Zwischenfrüchte (Winterzwischenfrüchte) nehmen das Wasser während ihrer Wachstumsphase auf und sorgen so dafür, dass der Boden im Frühjahr trockener ist. Darüber hinaus verbessern und stabilisieren sie – insbesondere in Form von Zwischenfruchtmischungen – die Bodenstruktur sowie die Infiltration. Dadurch kann Wasser besser eindringen, aufgenommen und gegebenenfalls in tiefere Bodenschichten abgeleitet werden. All dies führt dazu, dass die Befahrbarkeit landwirtschaftlicher Flächen im Frühjahr erleichtert und gefördert wird.

Bei der Stoppelsaat wird das Zwischenfrucht-Saatgut direkt in die Stoppel beziehungsweise Erntereste der Vorfrucht eingebracht. Dabei wird der Boden nur minimal bis gar nicht bearbeitet, Getreidestroh und -stoppel verbleiben meist an der Oberfläche. Die Stoppelsaat wird sehr häufig im Zwischenfruchtanbau angewendet und zählt dort zu den gängigen Methoden sowohl für winterharte als auch abfrierende Zwischenfrüchte. Vorteile dieser Saat-Technik sind unter anderem:

• guter Schutz vor Bodenerosion durch die Stoppel beziehungsweise Mulchschicht
• reduzierte Verdunstung, da aufgrund der fehlenden Bodenbearbeitung die Feuchtigkeit im Boden besser erhalten bleibt
• Kosten- und Zeitersparnis, weil weniger Arbeitsschritte sowie ein geringerer Einsatz von Maschinen erforderlich sind
• Erhalt der Bodenfruchtbarkeit, da organische Substanz im Boden verbleibt
• biologischer Pflanzenschutz beziehungsweise Unkrautunterdrückung, indem die Stoppel und Pflanzenreste der Vorgänger-Kultur das Wachstum von Unkraut hemmen

Das Verfahren zeichnet sich bei fachgerechter Durchführung durch eine hohe Anbausicherheit aus, erfordert aber eine etwas höhere Saatstärke.

Die Mulchsaat erfolgt auf einem Boden, der mit organischem Material (Mulch) bedeckt ist. Bei dem Mulch handelt es sich meist um Ernterückstände der vorangegangenen Kultur – zum Beispiel Stroh, Heu, Laub oder Grasschnitt. Da die Unkraut-Gefahr bei der Mulchsaat sehr hoch ist, müssen Zwischenfrüchte gewählt werden, die durch ihr Wachstum möglichst schnell und möglichst lange eine gute Unkrautunterdrückung vorweisen.

Wird bei der Mulchsaat auf eine wendende Bodenbearbeitung verzichtet und das Saatgut in Direktsaat ausgebracht, sind Zwischenfrüchte wie Senf oder Ackerbohnen mit einer höheren Saattiefe besser geeignet als Feinsämereien. Dennoch sollte der Mulch bei einer Direktsaat vorab eher kurz gehäckselt werden, damit sich die Feuchtigkeit im Boden besser hält. Eine (flache) Bodenbearbeitung vor der Aussaat der Zwischenfrucht ist möglich, kann sich jedoch negativ auf die Auflaufbedingungen auswirken. Andererseits können Unkraut und Ausfallgetreide so etwas besser in Schach gehalten werden.

Besonders üblich ist die Mulchsaat im Zusammenhang mit abfrierenden oder winterharten Zwischenfrüchten, die zwischen zwei Hauptfrüchten den Boden über den Winter hinweg vor Erosion schützen und Nährstoffe binden. Im Frühjahr werden die Zwischenfrüchte abgemulcht, dann erfolgt die Ansaat der Hauptkultur.

Wird der Boden vor dem Säen der Zwischenfrucht intensiv gewendet, vollständig bearbeitet und dadurch von möglichst vielen Pflanzenresten befreit, spricht man von Blanksaat. Durch die gute Vorbereitung bietet das unkrautfreie und feinkrümelige Saatbeet optimale Bedingungen für die Keimung und einen gleichmäßigen Feldaufgang. Auf der anderen Seite ist der Boden anfälliger für Wind- und Wassererosion sowie Austrocknung. Darüber hinaus ist der Kosten- und Zeitaufwand, den der Einsatz der Maschinen und damit verbunden zahlreiche Arbeitsschritte erfordern, höher als bei der Mulch- oder Stoppelsaat.